儀器儀表是用以檢出、測量、觀察、計算各種物理量、物質成分、物性參數等的器具或設備。它也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能，例如用于工業生產過程自動控制中的氣動調節儀表，和電動調節儀表，以及集散型儀表控制系統也皆屬于儀器儀表。

功能和作用

儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。人們用感覺器官去視、聽、嘗、摸外部事物，而顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計、真空離心濃縮儀等儀器儀表，可以改善和擴展人的這些官能；另外，有些儀器儀表如磁強計、射線計數計等可感受和測量到人的感覺器官所不能感受到的物理量，還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數，如高速照相機、計算機等。

儀器是科學技術發展的重要“工具”。著名科學家王大珩先生指出，“機器是改造世界的工具，儀器是認識世界的工具”。儀器是工業生產的“倍增器”，是科學研究的“先行官”，是軍事上的“戰斗力”，是現代社會活動的“物化法官”。不言而喻，儀器在當今時代推動科學技術和國民經濟的發展具有非常重要的地位。

儀器是科學技術發展的重要前提和根本保障。人類發展史上任何一次大的飛躍都是基于工具的巨大創新和根本變革驅動的，作為“工具”的科學儀器的發展和創新往往是催生科技創新的重要要素。

儀器是經濟發展和國防安全的重要保障。儀器是保障經濟發展、國家安全不可或缺的重要基礎條件。首先，著名科學家錢學森先生指出：“新技術革命的關鍵技術是信息技術。信息技術由測量技術、計算機技術、通訊技術三部分組成。測量技術則是關鍵和基礎”。

儀器是推進和諧社會建設的重要力量。全球的資源枯竭、環境污染等問題已成為社會健康發展的瓶頸；食品安全問題、公共突發事件、疾病診斷、易燃易爆化學危險品等給人民的生活帶來了嚴重影響，這些重大問題的解決都離不開先進的檢測技術和手段。

數字化、智能化——因為微電子技能的提高，儀器儀表產物進一步與微處置器、PC技能交融，儀器儀表的數字化、智能化程度不時獲得進步。以美國德州儀器公司提出的“DSPS”概念為例，以DSP芯片為中心，共同進步前部的夾雜旌旗燈號電路、ASIC電路、元件及開拓東西等供應整個使用系統的處理方案。儀器儀表中采用了很多的超大規劃集成(VLSI)的新器件、外表貼裝技能(SMT)、多層線路板印刷、圓片規劃集成(WSI)和多芯片模塊(MCM)等新工藝，CAD、CAM、CAPP、CAT等核算機輔佐伎倆，使多媒體技能、人機交互、恍惚節制、人工神經元收集等新技能在現代儀器儀表中獲得了普遍使用。

收集化——多種智能化儀器儀表已陸續面向市場，儀器儀表正派歷著深入的智能化革新。集成測試系統也走向了收集化，各臺儀器之間經過GPIB總線、VXI總線相連。

微型化——MEMS產物包括汽車加快計，壓力、化學、流量傳器、微光譜儀等產物，普遍使用于情況科學、航天、生物醫療、汽車工業、軍事、工業節制等范疇。